Роман, впервые опубликованный в нескольких номерах газеты Frankfurter Zeitung весной 1924 года, принадлежит перу известного австрийского писателя и журналиста (1894–1939) и стал одним из самых популярных произведений в Веймарской Германии.

События разворачиваются в гостинице польского города Лодзь, где собрались солдаты, возвращающиеся домой после Первой мировой войны, обедневшие жители распавшейся Австро-Венгерской империи, разорившиеся бизнесмены, мечтающие эмигрировать в Америку, безработные танцовщицы кабаре и другие персонажи с окраин Европы.