Действие романа происходит в разгар Гражданской войны, закончившейся капитуляцией южан в 1865 году. В центре повествования конфликт богатого плантатора Джемса Бюрбенка и бандита Тексара, живущих на юге Флориды. Бюрбенк, как северянин, считает рабство злом, против чего выступают Тексар и другие жители Конфедеративных Штатов Америки. Кроме того, Тексар зол на Бюрбенка из-за обвинений в разбое и, хотя у него есть идеальное алиби, позволившее уйти от ответственности, он страстно хочет отомстить. Тексар настраивает горожан против Бюрбенка и возглавляет толпу, разрушающую его плантацию Кемдлесс-Бэй. Дочь Бюрбенка Ди и смотрительница Зерма похищены…