Пробный камень

Новое небесное тело, размером с Землю, оказалось именно тем, что они искали. Открытая планета напоминала их собственный мир. Пилот Гарри Бентон провел свой быстрый астрокрейсер по широкой орбите, а его два спутника изучали планету перед приземлением. На севере они заметили огромный город. Как прекрасно, когда встречают дружественные гуманоиды. Местные жители походили на детей: им хотелось прикоснуться к незнакомым существам, но они боялись быть укушенными. Лидер туземцев начал говорить на старинном языке космолингва, тщательно выговаривая каждое слово, как будто изучал их с трудом от учителей, которые передавали их из поколения в поколение. — Мы вас ждали. Да, мы ожидали вашего прибытия гораздо раньше.