Данное произведение является самой философской повестью Стругацких. Она была написана ими ещё в далёком 1966 г., но опубликовать её удалось лишь в перестроечную эпоху да и то под иным названием и в составе 2-х иных повестей. Поэтому крайне интересно ознакомиться с начальным текстом данного произведения.

Действие повести происходит в неназванном государстве, в неизвестном провинциальном городке, в котором уже много лет без перерыва идёт дождь. На окраине этого городка находится лепрозорий, в котором живут загадочные люди, которых все называют «очкариками» и «мокрецами». Кто они и чем занимаются, никто не знает. Узнать это собирается писатель В. Банев.