Книга представляет собой эпическое повествование об эпохе сталинизма, построенное из мини-рассказов.
В повествовании три слоя.

Первый слой — мемуары по чужим воспоминаниям — рассказы выдающихся людей о Сталине и сталинщине.

Второй слой — исторические анекдоты, обладающие разной степенью достоверности, но верно отражающие суть эпохи.
Среди рассказчиков и героев рассказов —
писатели Ахматова, Булгаков, Бабель, Зощенко, Пастернак, Платонов; деятели театра и кино Мейерхольд, Ильинский, Ромм;
ученые Капица, Ландау, Эйнштейн, Н.Вавилов;
маршалы Жуков, Конев, Рокоссовский, Блюхер, Тухачевский;
политические деятели Хрущев, Микоян, Молотов, Каганович, Бухарин, Радек, Рыков и другие,
а также де Голль, Черчилль, Чан Кайши и другие.
Эти рассказы и исторические анекдоты собирались и литературно обрабатывались автором около полувека.

Третий слой — концепция автора, объединяющая разнородные материалы в целое.
Пафос и главная мысль этого необычного произведения — отрицание сталинщины и утверждение идеи демократического общества.