Автор книги, в прошлом руководитель аппарата Президента СССР, помощник генерального секретаря ЦК КПСС, более десяти лет работал с М. С. Горбачевым — до августа 1991 года. Он стал свидетелем многих драматических событий, развернувшихся в нашей стране, борьбы за власть и смены за короткий срок четырех лидеров партии. Размышляя о причинах развала Советского Союза, крушения КПСС, В. И. Болдин приводит многие малоизвестные факты деятельности руководителей партии, работы Политбюро и Секретариата ЦК. Он предлагает читателю свое собственное видение и оценку происшедшего, уделяя особое внимание восхождению к вершинам власти М. С. Горбачева. Точку зрения автора можно принимать или оспаривать, но она имеет право стать известной читателю. Содержание Предисловие Крымским спецрейс Траурный этап развитого социализма Встреча с Горбачевым Экономика на грани развала Как вызревала перестройка Возвышение Тревожное время Канун больших перемен Восхождение к вершинам Поиск реформаторских идей Истоки Поездки по стране, по пути перестройки XXVII съезд КПСС Зарубежные визиты Демократические реформы Кто и как осуществлял руководство партией и страной Чем занимался Секретариат ЦК Главная политическая кухня Борьба под кремлевскими коврами Пленумы Центрального Комитета КПСС Документы партии Кое-что о привилегиях Жизнь в светлом будущем Борьба с излишествами Партийные лидеры: режим труда и отдыха Закат перестройки Начало раскола партии Демократизация по-горбачевски Последний съезд КПСС Хождение в президенты Ново-огаревский тупик Нет такой партии, нет такого государства Итоги перестройки: успех или поражение? Три года спустя (Вместо послесловия)