Рассказы и новеллы сборника «Река» – камерные, интимные, но «мелкие вещи», которые писательница помещает в центр повествования, включают в себя целые миры. Они – как дом, с которым Толстая сравнивает Россию: «потолки низкие, зато вместо пола — бездна под ногами». Писательница открывает китайскую шкатулку, крошечную и невесомую, и сквозь трещинку в черном лаке с золотой россыпью становятся видны все пять тысяч лет жизни народа, «который придумал все, кроме вилки». В книгу вошли следующие рассказы и сборники: 1. Мелкие вещи. Мороженное. Стена. Пустой день. Битва креветки с рябчиком. Кино. Золото. ...И с боку бантик. Мелкие вещи. 2. Легкие миры. Как мы были французами. Без. Город. Нехоженая Греция. Туристы и паломники. Скала. 3. Русская речь. Сирень. Наоборот. Нянечка. Переводные картинки. Квадрат. Русский мир. 4. Зверотур. Зверотур. Чужие сны. Любовь и море. Лилит. Река Оккервиль.