Авдотья Яковлевна Панаева — русская писательница. Дочь актёра Я. Г. Брянского. В 1837 году вышла замуж за писателя И. И. Панаева. С середины 40-х годов в течение 15 лет — гражданская жена Н. А. Некрасова. В 1863 г. вышла замуж за актера Головачева. Собственные проивзедения публиковала под псевдонимом Н. Станицкий. Совместно с Некрасовым написала романы «Три страны света» (1848-1849) и «Мертвое озеро» (1851). В конце жизни опубликовала «Воспоминания», которые были восприняты неоднозначно.

Повесть «Степная барышня» была впервые опубликована на страницах «Современника» за 1855 год.
В центре ее повествования деревенская жизнь дворянских усадеб. На фоне описания сада, дома, интерьера, портретов героев усадьбы автор передает личный взгляд на крепостную Россию, с ее нравами и обычаями, а также противопоставляет цельные натуры женщин из деревенской глуши — женщинам, изуродованным светским воспитанием.