Повесть «Младший брат» рассказывает о капризной и эгоистичной девочке Вере, которая после смерти матери привязывается к крохотному младшему брату, такому же одинокому, как она сама. Фактически заменив малышу мать, Вера находит смысл жизни в заботе о близких.

В повести «Брат и сестра» Анненская призывает юного читателя задуматься над разницей между такими понятиями как «удовольствие» и «счастье», стремится привить детям любовь к нравственным идеалам.

Герои повести, осиротев после смерти матери, попадают в чужую семью и ведут себя по-разному: Маша, прошедшая трудный путь жизненных испытаний, видит смысл и радость своей жизни в служении людям, а Федя начинает угождать хозяевам, извлекая для себя выгоду. Постепенно любящие друг друга брат и сестра становятся чужими людьми.