"Женщина с прошлым" и муж, внешне готовый все простить, но в реальности медленно сходящий с ума от ревности... Габриэле д'Аннунцио делал из этого мелодрамы. Уильям Фолкнер - шедевры трагедии. А под острым, насмешливым пером Джулиана Барнса это превращается в злой и озорной черный юмор! Ревность устарела? Ревность отдает патологией? Такова новая мораль! Или - нет?.. Грэм - сорокалетний преподаватель истории, уравновешенный и скучноватый. Энн - его жена, бывшая актриса; до встречи с нынешним мужем она вела весьма насыщенную жизнь. Вроде бы не способный на какие-либо сильные эмоции герой поначалу лишь слегка раздражен тем фактом, что его прошлое не идет ни в какое сравнение с яркой прежней жизнью жены...