Илья Эренбург начал литературную деятельность как поэт. В двадцатые годы написал авантюрные романы "Хулио Хуренито" (1922) и "Бурная жизнь Лазика Ройтшванеца" (1928, в России опубликован в 1989). Участвовал в Гражданской войне в Испании, в годы Великой Отечественной войны был фронтовым корреспондентом. В 1941-1942 гг. опубликовал роман "Падение Парижа", после окончания войны выпустил роман "Буря" (1946-1947). Дважды лауреат (1942, 1948) Государственной премии СССР. С 1950 года - вице-президент Всемирного СоветаМира, в 1952 г. был удостоен Международной Ленинской премии. Название повести Эренбурга "Оттепель" (1954-1956) стало метафорическим обозначением периода советской истории после смерти Сталина. В 1961 году начали выходить художественные мемуары Эренбурга "Люди, годы, жизнь" (1961-1965); эти мемуары открыли многие ранее замалчиваемые факты, события, имена из истории отечественной и европейской культуры и общественной жизни 20 в. В книгу вошли два романа Ильи Эренбурга: "Необычайные похождения Хулио Хуренито", который по праву считается вершиной творчества писателя, и "Жизнь и гибель Николая Курбова", малоизвестный современному читателю. Эти произведения полностью без купюр в последний раз печатались в 20-е годы. Оба романа предваряет предисловие Сергея Земляного.