Михаил Ножкин в произведении "Насильно мил не будешь" переосмысливает вечный сюжет про Шельменка-хитрица, внося свои коррективы. Шельменко - денщик капитана Скворцова, который со своей ротой временно квартирует в усадьбе помещика Шпака и помогает своему господину жениться на дочке пана. Можно сказать, что он - слуга двух господ, как у Гольдони, украинский Труффальдино. Ему приходиться находиться меж двух огней. Кроме того тут две помещичьи усадьбы, два враждующих лагеря, хозяева которых уже много лет ведут между собой непримиримую войну за территорию, ссорятся из-за пустяков, и тут без вмешательства Шельменко не обходится...