Первый рассказ героического фэнтези! Цикл рассказов о Кулле создавался Робертом Говардом в течение нескольких лет. Сам Говард говорил, что образ Кулла возник у него неожиданно, не так как образы других героев (Аль-Борака, Брана Мак Морна, Соломона Кейна), которые он долго вынашивал. Рассказ цикла «Царство теней» был создан 1929 году. Кулл, молодой король Валузии, узнает от пиктского посла, что не все, кто его окружают, — люди. Жрецы древнего храма Змея, существа с человеческим телом и змеиной мордой, могут принять облик любого человека — даже облик самого короля. Интересен образ змеелюдей, придуманный автором. Говард придумал расу, представители которой имели голову змеи и тело человека (а не наоборот!), и эти враги рода человеческого, пришедшие из невообразимой древности, снова желают править миром! Перевод: С. Троицкий (Царство теней)