Роман Владислава Петрова “Очень мелкий бес” (“Нева”, № № 7,8) — весьма неудачная попытка совместить авантюрное повествование из жизни современного издательского бизнеса с фантастическим и даже фантасмагорическим элементом. Сюжет поначалу заинтриговывает: из закрытой комнаты средь бела дня исчезает один из совладельцев издательства “Проза”, а на столе пропавшего обнаруживаются островки засохшей розовой пены. По ходу длинного и запутанного повествования исчезает еще ряд персонажей — причем до поры до времени бесследно. Затем в сюжет включаются мемуары некоего фронтовика, якобы подвергнутого во время войны таинственной “вакцинации”, в результате которой люди не то обретают бессмертие, не то превращаются в вампиров (тут как бы между прочим мелькает фамилия Берии). Однако в конце романа все исчезнувшие возникают совершенно из ничего, прямо из воздуха. Оказывается, их исчезновение никак не связано ни с вампирами, ни с войной, ни с Берией. В результате остается совершенно неясным, чего ради написан этот роман. Правда, здесь нет-нет да и угадываются реальные персонажи (особенно узнаваема пышнотелая милиционерша—сочинительница дамских детективов), и мы начинаем подозревать, что перед нами пародия на московские литературные нравы. Но, в конечном счете, все это лишь утомляет читателя, понимающего, что ввязался в очень затянутую и не особенно остроумную шутку.