Имя Анны Франк стало всемирно известным после опубликования её дневниковых записей, сделанных с 12 июня 1942 по 1 августа 1944 года. Первоначально девочка записывала сугубо личные заметки.
Но однажды ей довелось послушать по радио речь министра Болкенштейна. В правительстве Нидерландского королевства в изгнании, перебравшемся в Лондон, он возглавлял образовательного ведомства. Он призывал собрать после победы над Германией свидетельства очевидцев нацистских преступлений и опубликовать их. Эти слова так впечатлили её, что она приняла твёрдое решение издать книгу, на основе своих записей.

Сразу после оккупации Голландии нацисты сумели захватить городской архив Амстердама. Это позволило им располагать исчерпывающей информацией о проживающих в нём евреях. И скрыться им крайне трудно, но некоторым удалось. Летом 1944 года восемь обитателей убежища, где пряталась Анна, были арестованы. Ей исполнилось 15 лет, когда она умерла в концлагере.