Цивилизация покоится на плечах изгоев.
И когда ей нужен кто-то, чтобы управлять энергостан­циями, расположенными на глубине трех километров в Ти­хом океане, она ищет особых людей для своей программы рифтеров.
Она нанимает тех, кто изначально приспособлен к опасной окружающей среде,
людей, которые настолько привыкли к изломанным телам и хроническому стрессу, что жизнь на краю подводного вулкана станет для них сту­пенью вверх.

На этой работе нет повышений, радостей или карьерного роста: если ты не провел всю жизнь, осознавая бесполезность сражения, то тебе никогда не стать рифтером. И это малая цена за то, чтобы на берегу горел свет. Но среди утесов и впадин хребта Хуан-де-Фука есть вещи, которые никто не ожидал найти, а достаточное ко­личество давления даже привычную ко всему жертву пре­вратит в человека, сделанного из металла.

В произведение входит:
1. Ниша / A Niche (1990)
2. Дом / Home (1999)
Примечание:
Тексты рассказов «Ниша» и «Дом» были основательно переработаны, прежде чем стать частью романа.
Номинации на премии: номинант = 4