Это фундаментальное и увлекательное исследование. По своей компетентности и широте охвата книга Шустера не имеет равных. В первом томе рассматривается возникновение тайных обществ древности (Египет, Месопотамия, Греция, Палестина, Индия, Иран …) и описывается история тайных союзов средневековья и эпохи Возрождения (тамплиеры, иезуиты, алхимики и др.)