Книга познакомит читателя с историей культур ольмеков и майя. Использовав в виде сюжетного приема повествования дневник своего путешествия по Мексике, Стингл увлекательно рассказывает о замечательных городах ольмеков и майя, о памятниках монументальной архитектуры, обнаруженных там, об исследователях — археологах и путешественниках, и о драматических эпизодах, не раз случавшихся в их нелегкой работе.