В Москве на Пречистенке задушена в своем доме ростовщица. А где-то в южной губернии империи помещик, отставной полковник пытается доказать, что встреченный им такой же отставной, но вахмистр, не вахмистр, а беглый его крепостной слуга. Повесть написана и опубликована в 1875 году.