В своём романе Жорж Санд осуждает романтический индивидуализм, показывает его фальшь и несостоятельность. Писательница объясняет это явление в среде буржуазной молодежи 30-х годов XIX в. неудовлетворенным честолюбием, порождаемым всеобщей погоней за богатством и карьерой. «Все побуждения личного интереса, все силы эгоизма, напряженные и разросшиеся до крайности, породили неведомые до сих пор недуги». Возвышенные фразы о высоких идеалах часто скрывают эгоизм, непомерное честолюбие и неудовлетворенное тщеславие неудачников. Таков главный герой романа «Орас».