Имя и поэзия Генриха Гейне давно известны и ценимы в России. Достаточно сказать, что стихи Гейне переводили Тютчев, Лермонтов, Фет, Ап.Григорьев, Блок, Тынянов... Наследию Гейне посвящена в России обширная литература. В прежние годы книги Гейне, в том числе Собрания сочинений, выходили в России неоднократно.

Автор этого повествования - Лев Копелев - русский писатель, историк, публицист, правозащитник, германист, много сделавший для расширения и углубления культурного диалога между Россией и Германией. Книга посвящена жизненному и творческому пути великого немецкого поэта. В непринужденной форме здесь рассказывается о становлении творческого дара поэта; раскрывается драматизм судьбы человека и художника; воскрешается сложное и тревожное время, выпавшее на долю Гейне; возникают образы людей, окружавших поэта.