Алексей Перовский, известный под псевдонимом Антоний Погорельский, написал свою повесть «Черная курица, или Подземные жители» для своего десятилетнего племянника Алеши в 1829 году. Много лет спустя в письме к Алексею он признался, что история, рассказанная в сказке, не была вымыслом, а настоящим ужасным случаем, который произошел с ним самим в детстве. Довольно любопытным фактом является то, что Алеша Толстой, которого Погорельский воспитывал как своего главного дела жизни, в итоге сам стал известным писателем Алексеем Константиновичем Толстым.