Среди постояльцев дома Ниро Вульфа часто бывал человек, называвший себя Питом Васозом, и он был ответственным за чистоту и блеск их обуви. Три раза в неделю он приходил к Вульфу, чтобы выполнить свои обязанности. Но однажды он решил прийти на работу на час раньше обычного. Именно тогда Пит повстречался с Ниро Вульфом и Арчи Гудвином и рассказал им о страшном происшествии: он увидел мертвого тело своего клиента, Денниса Эшби, который выпал из окна. Вульф настаивает на том, чтобы Пит снова отправился на место происшествия, однако вскоре его задерживают полицейские. На следующий день Васоза находят мертвым. Полиция считает, что он убил Эшби и покончил с собой из-за того, что Эшби оскорбил его дочь. Однако дочь Пита обращается к Ниро Вульфу с просьбой помочь ей найти настоящего убийцу своего отца. Арчи уговаривает Вульфа начать расследование.