В основу исторического романа «Потоп» положены события периода освободительной борьбы польского народа против шведских захватчиков. Обескровленная после битвы под Берестечком, раздираемая внутренними междоусобицами, Польша становится лакомым куском для шведского короля — завоевателя Карла Густава.