«Альтернатива» это роман из цикла о советском разведчике Исаеве (Штирлице). Юлиан Семёнов, сочиняя его сюжет, работал с документами государственных архивов не только в Москве, но и в Белграде, и в Загребе. События книги, опубликованной в 1978 году, разворачиваются в Югославии, где весной 1941 года произошла попытка переворота. Заговорщики пытались предотвратить превращение этой балканской страны в очередную прогерманскую марионетку, предложив её гражданам иную альтернативу, связанную с опорой на традиционную дружбу с Россией. Гитлеровское правительство для недопущения такого изменения политической обстановки в стратегически важном регионе организовало вероломное нападение и оккупировало Югославское королевство, расчленив его на несколько государств во главе с марионеточными профашистскими режимами.