В трущобах на окраине столицы Шотландии найдено мёртвое тело мужчины. Установлено, что он страдал наркоманией. Сотрудники полиции отнеслись без особых эмоций к происшествию. Наркоманы регулярно умирают от передозировки. Но у инспектора Ребуса крепнет уверенность, что обстоятельства этой смерти слишком смахивают на убийство. Расследованием ему приходится заниматься в полном одиночестве, сталкиваясь в поисках истины не только с безразличием и равнодушием коллег, но и с прямым предательством.