Что такое свобода и насколько она важнее, чем любовь? Какова цель нашего существования в этом мире и что останется от нас после ухода? Согласно легенде о Ларре, мы становимся лишь тенью, а согласно легенде о Данко – "голубыми искрами в степи", которые предвещают грозу. Но кто же мы на самом деле – страстные преданные человеческому или пошлые существа, стремящиеся только к благополучию и удобству? В 1894 году двадцатишестилетний Максим Горький стал заинтересован идеями мировой философии. Он был поражен концепциями, высказанными Шопенгауэром и Ницше. В своих произведениях он пытался выразить свои творческие потребности, взяв за основу идеи этих философов и добавив собственное видение. Горький подходил к идеям Ницше так, будто основой всей системы является гордый человек. В своем рассказе "Старуха Изергиль" писатель комментирует идеи сверхчеловека, но при этом приближает их к реальности.