Инсценировка известного романа аббата Прево
Действие романа происходит в эпоху Регентства (1715 — 1723).
Повествование ведётся от имени кавалера де Гриё.
Будучи семнадцати лет от роду, он заканчивает курс философских наук в Амьене. В семинарии, где он учится, у него есть преданный друг — Тиберж, на три года старше кавалера де Гриё.

После успешной сдачи экзаменов он собирается возвратиться к отцу, но встречает прекрасную незнакомку, только что приехавшую в город на дилижансе. Это Манон Леско, родители которой решили отправить её в монастырь.

Де Гриё безумно влюбляется в неё с первого взгляда и уговаривает её бежать с ним.
Тиберж не одобряет намерений де Гриё, но тот не слушает увещеваний друга и тайно покидает с возлюбленной город в направлении Парижа.