В Бактериологическом институте, возглавляемом талантливым учёным Сергеем Александровичем Трубниковым, ведётся работа над созданием нового лечебного препарата для борьбы с такими болезнями, как сыпной тиф, туляремия, чума. Остаются последние испытания, которые персонажи пьесы непременно хотят провести на себе.
Но вот в этом прекрасном мире возникает «чужая тень». Она предстаёт в образе некоего профессора Окунева, человека, фактически чуждого науке, карьериста, который всю жизнь стремился строить своё благополучие на достижениях других людей, прикидываясь их бескорыстным другом: Окунев сделался американским шпионом и получил задание - выманить у своего старого друга профессора Трубникова секрет приготовления нового препарата, созданного в институте.
Радиокомпозиция спектакля Ленинградского государственного академического Большого драматического театра им. М. Горького.