В далеком будущем возвращающийся на Землю грузовой космический корабль перехватывает исходящий с неизвестной планеты слабый сигнал SOS. Экипаж принимает решение совершить посадку и разобраться, в чем дело.

Оказавшись на планете, астронавты повсюду обнаруживают неопознанные предметы, по виду напоминающие гигантские коконы или личинки. К сожалению, они даже не догадываются, что в этих коконах ждут своего часа отвратительные безжалостные твари, смысл существования которых сводится к уничтожению всего живого. Это идеальные убийцы: они покрыты непробиваемым панцирем, в их жилах течет кислота, и им достаточно секунды, чтобы разорвать человека на куски.

Очнувшись от спячки, эти твари устраивают кровавую резню, выжить в которой удается только одному человеку — лейтенанту Рипли — женщине, которая доказала, что человеческий мозг является самым страшным оружием.