Опытный паровозный машинист (Александр Васильевич Мальцев) слепнет во время рейса из-за удара молнии, но не понимает этого, что чуть не приводит к катастрофе. Вскоре зрение возвращается к Мальцеву, его судят и сажают в тюрьму. Помощник машиниста, считающий его невиновным, просит следователя провести тест с искусственной молнией и если по его результатам будет доказана подверженность психики Мальцева либо его зрительных органов действию близких внезапных электрических разрядов, то дело пересмотреть. Мальцева испытывают с помощью установки Тесла и освобождают. В результате опыта он вновь теряет зрение.