Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом... а уж тем более "к унтер-офицерскому званию подвинтиться". И рядовой солдат, "Петр Еремеев, первого взводу учебной команды, второй гильдии купца сын", одолеваемый "своей амбицией", тоже мечтал "галун заслужить". Но вот беда - "невзлюбил Еремеева фельдфебель", стал его "жучить". Как тут выкрутиться, да чтоб и волки были сыты и овцы целы? Но разве не придет на помощь простому солдату сверхъестественная сила?