«История Тома Джонса» - плутовской роман. В основе сюжета любовь молодого человека, не знающего родителей и потому своего рода изгоя в дворянско-буржуазном обществе, к прекрасной молодой девушке, дочери богатого помещика. Этот роман создал автору славу крупнейшего представителя реалистического романа в английской и европейской литературе.
«История Тома Джонса» считается вершиной творчества Филдинга. Автору удалось создать широкую панораму современной ему жизни английского общества. Литературоведы отмечают, что Филдинг в этом романе высказывает (вопреки господствовавшему тогда в литературе мнению) своё недоверие по отношению к человеческому разуму и апеллирует к сердцу и чувствам. В этом смысле он оказывается предшественником сентиментализма, заявившего о себе двадцатью годами позже.

Роман Филдинга стал основой для ряда опер. Он был экранизирован в 1963 году Тони Ричардсоном (фильм «Том Джонс») и в 1976 году Клиффом Оуэном. В 1997 году вышел мини-сериал BBC по мотивам этой же книги.