Повесть Юрия Скоробогатова «Отрава» являет собой яркую и реальную картину трагической судьбы человека, ступившего на опасную тропу употребления спиртного, которая и привела его к конечному результату — алкоголизму. О социальных последствиях алкоголизма как болезни сказано много. Это прежде всего человеческие потери в результате деградации личности, это и распад семьи, и огромные потери на производстве.
В центре повести - судьба спившегося художника Дмитрия Пухова, вынужденного обратиться за помощью к врачам и нашедшего в себе силы преодолеть страшную болезнь. Повесть наталкивает на серьезные размышления в связи с развернувшейся в стране борьбой по преодолению пьянства и алкоголизма.