В сборник Людмилы Петрушевской «Жила-была женщина, которая хотела убить ребенка своей соседки» вошли мистические рассказы, сказки и страшные истории с ожившими мертвецами и чудесными спасениями.

Ранее этот цикл был опубликован под названием «Песни восточных славян». Их очень простой, самобытный, можно сказать простонародный, слог ввел некоторых критиков в заблуждение, решивших, что это «сырой материал городских страшилок». Авторская мистификация, таким образом, удалась. А первоисточником названия были знаменитые пушкинские «Песни западных славян», которые в XIX веке тоже были приняты за фольклор.

В Америке книга Людмилы Петрушевской стала бестселлером и принесла автору главную мировую награду в области фантастической литературы – World Fantasy Award, Всемирную премию фэнтези.