Эта книга выносит на свет божий то, что долгое время было скрыто от наших глаз. Талантливый латышский юноша Эдуард Берзин, художник и архитектор по образованию, соблазнился чекистской службой. В 1931 году Сталин утвердил его директором секретного треста «Дальстрой». Силами десятков тысяч заключённых Берзин построил Магадан и добыл 110 тонн золота на колымских приисках.
Памятник Берзину стоит в Магадане на месте первого лагеря заключённых.
Многие документы, на которых построена книга, выявлены автором и публикуются впервые. В ней также приведены воспоминания вдовы и дочери Берзина.