Конец IX века.
Англию раздирают междоусобицы местных вождей, и в ее пределы вторгаются датчане.
Король Альфред Уэссекский слишком слаб здоровьем, чтобы дать достойный отпор захватчикам;
наследник же молод и неопытен.
На помощь королю приходит Утред Беббанбургский со своим войском и выигрывает сражение.
Враг повержен, но триумф Утреда омрачает трагедия.
Он клянется никогда больше не служить короне, однако другая клятва связывает его с дочерью короля, прекрасной Этельфлэд...