Сборник повестей Николая Васильевича Гоголя описывает многоликий и столь изменчивый Санкт-Петербург. Лично побывав в шкуре мелкого чиновника и проникнувшись "службой государевой", Николай Васильевич с удивительной точностью изображает нравы "значительных лиц" того времени. И словно отражая душу Петербурга, пишет он о "маленьких людях", об искалеченных человеческих судьбах.
Неслучайно повесть "Невский проспект" стоит первой в этом сборнике, противопоставляя внешнюю красоту и напыщенность северной столицы с внутренней пустотой её обывателей.