"Жили-были" - книга, которую известный писатель В. Шкловский писал всю свою долгую литературную жизнь. Но это не просто и не только воспоминания. Кроме памяти мемуариста в книге присутствует живой ум современника, умеющего слушать поступь времени и схватывать его перемены. В книге есть вещи, написанные в двадцатые годы ("ZOO или Письма не о любви"), перед войной (воспоминания о Маяковском), в самое последнее время ("Жили-были" и другие мемуарные записи, которые печатались в шестидесятые годы в журнале "Знамя"). В. Шкловский рассказывает о людях, в которыми встречался, о среде, в которой был, - чаще всего это люди и среда искусства. Встреч было много, люди изображаются самые разные - от забытых и полузабытых до тех, чьи имена глубоко вошли в историю нашей культуры (Горький, Циолковский, Эйзенштейн, Вс. Иванов, Бабель и другие).