Впервые повесть «Сорока-воровка» была опубликована в 1848 году во втором номере журнала «Современник» с посвящением М. Щепкину. Повесть начинается с беседы трех мужчин, которые пытаются найти ответ на вопрос «Почему в России нет великих актрис»? Так и не придя к общему мнению, они просят рассудить их одного известного артиста. Однако тот утверждает, что в корне не согласен с постановкой подобного вопроса и утверждает, что лично был знаком с одной из великих российских актрис…