Как же быть человеку, если по закону он не виновен, но по совести признает себя виновным? Во время путешествия на пароходе из Нижнего Новгорода в Казань молодой Алеша Пешков сталкивается с очень неприятным мужчиной, который всегда стремится подставить кого-то под каверзы. Что заставляет его так поступать и какова его цель вредить другим? Рассказ был написан в марте 1913 года и опубликован в майском выпуске журнала «Вестник Европы» того же года.