Еще вчера жизнь казалась Сергею Никитину радостной и счастливой. Окончив Московский университет, молодой человек приехал в небольшой городок, стал учителем словесности в гимназии, и без памяти влюбился в младшую дочь местного помещика Маню Шелестову. И вот, союз состоялся: молодая жена, дом, полученный в наследство, казалось бы, герой счастлив. Проходит год. Вновь наступила весна, спокойная обеспеченная жизнь стала тяготить его, рассуждения жены - раздражать, и наш герой собрался бежать...