Движение пионеров на Запад, — тема которой посвящено творчество Луиса Ламура. В истории не было передвижения, подобного этому. Многим было суждено погибнуть от рук индейцев, умереть от болезней, жажды, голода и холода. Они погибли, а поток все не иссякал. Он тек на Запад, одолевая песчаные бури, метели, разлившиеся реки. Истощалось их имущество, взятое в путь, — при них оставалось лишь то, что нельзя отнять, привязанность к семье, закону, церкви и школе и еще — их независимость. Возможно, единственной их движущей силой — осознанной или нет — была любовь к свободе…

Первый рассказ этого сборника повествует о том, как юноша по прозвищу Колючка Кид садится на пароход до Сан-Франциско. Он везёт с собой пятнадцать тысяч долларов для уплаты долга. И решает сыграть в покер, начав с маленькой ставки…