Наши дни.
Старший следователь Волин берется за расследование дела чиновника министерства здравоохранения Михаила Голочуева, который работает в Москве. Голочуев подозревается в коррупции, в частности, в том, что ему давались миллиардные взятки за распределение госзаказа на поставку медицинского оборудования.
Во время следствия выясняется, что ни существенной недвижимости в России или за рубежом, ни банковских счетов, ни предметов роскоши у чиновника нет. В Москве он живет в служебной квартире и вся обстановка тут – казенная.
За советом Волин обращается к своему доброму знакомому, историку спецслужб генералу КГБ в отставке Сергею Сергеевичу Воронцову. Он может попытаться по своим каналам узнать кое-что о Голочуеве. По просьбе генерала Волин также пересылает Воронцову очередной мемуар Нестора Васильевича Загорского, который старший следователь расшифровал.

Август 1911 года.
Из Лувра пропадает картина Леонардо да Винчи «Мона Лиза дель Джоконда», которую чаще зовут просто «Джоконда». Её крадёт человек, который сам себя называет господин Декоратор, однако опознать похитителя невозможно.
Тем временем Загорский с Ганцзалином путешествуют по Европе.
В итальянском городе Флоренция их застает весть, что из музея Лувра в Париже похищена «Джоконда».
Картина пропала в понедельник, когда в музее был выходной. По идее, это должно бы облегчать расследование. Однако похититель словно улетучился вместе с картиной, почти не оставив следов, кроме защитного короба и рамы от картины.
Ганцзалин уговаривает хозяина заняться расследованием кражи.
Загорскому кажутся любопытными обстоятельства похищения, и он решает взяться за это дело.
Тем более, что он всё равно собирался в Париж.