Впервые это раннее произведение будущего «великого пролетарского писателя» вышло в свет в 1898 году с замысловатым эпиграфом из «Телемака»: «Купидон, к вящему земнородных мучению, устрояет так, что не всегда любят ту особу, коею бывают любимы, а равно и наоборот», — и сразу же вызвало множество разноречивых толков. Это и понятно. Десятисерийная версия «Вареньки Олесовой» открывает слушателям нового Горького — неожиданного, по-бунински страстного и по-чеховски размышляющего о судьбах людей «уходящего века».