Через год после того, как молодой правитель мандарин Тан был назначен в удаленную и тихую область на севере Вьетнама, он возвращается в Тханглонг в поисках необходимых ему книг и трактатов для управления делами.
Однако вместо этого он оказывается втянутым в расследование пяти убийств, произошедших в столице за несколько дней. Ему срочно нужно найти хитроумного убийцу, так как находится в опасности жизнь правителя столицы.
В атмосфере XVII века, насыщенной внутренними дворцовыми конфликтами, мандарин Тан погружается в жизнь столицы Вьетнама. Столкнувшись с произволом аристократии, забавной кражей Драгоценных Шаров евнуха и ожившими тенями своего прошлого, он задается вопросом: не стала ли кровь, пролитая когда-то, причиной нынешних преступлений?
Чтобы раскрыть мотивы безжалостного убийцы, мандарин Тан должен проявить свою впечатляющую логику, которая и в этот раз не подведет его.