В основе — события после июньской катастрофы 1941 года, когда многим казалось, что Красной Армии уже не выстоять под ударами немецких танковых клиньев. Миллионы бойцов и командиров РККА сгинули в «котлах» под Киевом, Вязьмой, Брянском, Мелитополем; был потерян Крым, отрезан с суши Севастополь, блокирован Ленинград.

В книге автор отвечает на вопросы: в чём главные причины поражений 1941 года, почему немцам раз за разом удавалось окружать целые армии, кто виноват в этих разгромах и колоссальных потерях РККА? И почему в ноябре 41-го, впервые за весь период блицкригов, немецкая военная машина дала сбой и замерла всего в 30 километрах от Кремля? Кто остановил Вермахт у ворот Москвы — «генерал Грязь», «генерал Мороз» или генералы Красной Армии? Как удалось возродить рухнувший фронт и откуда взялись силы для контрударов?