История похищения ценных документов из исторического архива. Обстоятельства гибели Николая Рожкина, сотрудника отдела древних рукописей, оказались связаны с тайной переписки соратников Петра I, в которой содержалась информация о старинных рукописях. Герои произведения - работники уголовного розыска. События носят острый приключенческий характер. Но это не самоцель. Автор затрагивает серьёзные нравственные и социальные проблемы, пытается ответить на вопрос: почему человек становится преступником.