Имя писателя и этнографа С.В.Максимова было хорошо известно читателю-современнику, его высоко ценили А.Н.Островский, А.Ф.Писемский, И.С.Тургенев и другие писатели того времени.

В книгу вошли главы и отрывки из книг писателя "Год на Севере", "Лесная глушь", "Сибирь и каторга" и других, а также извлечения из книги "Крылатые слова".