В одной из самых мрачных своих историй Эдгар По показывает ужасное действие алкоголя на человека.
Распад личности рассказчика, его превращение из добрейшего обожателя животных в изувера и убийцу — всё это, по его собственному признанию, следствия алкоголизма — его «болезни» и «демона».
Чёрный кот символизирует дурное предзнаменование, в начале истории рассказчик вспоминает слова своей жены, что «все чёрные коты — это оборотившиеся ведьмы».